ポリスチレン樹脂をビーズ状に発泡させて成形した断熱材で、一般には発泡スチロールとして知られています。軽量で加工がしやすく、住宅の床下・壁・屋根などに幅広く使用されています。断熱性能は中程度ですが、コストが安く扱いやすいため広く普及しています。吸水性があるため、湿気の多い場所では注意が必要です。
| 名称 | ビーズ法ポリスチレンフォーム（EPS） |
|---|---|
| 大分類 | 防水・断熱材 |
| 小分類 | - |
| 特徴 | 発泡スチロール（ポリスチレン樹脂）を小さなビーズ状に発泡・成形した断熱材。無数の独立気泡を含む軽量な素材 |
| 肌目 | 白色でビーズが集合したザラつきのある質感。手で触ると粒の集合体が確認でき、XPSよりもやや粗めの外観 |
| 用途 | 住宅の壁・天井・床の断熱、外断熱工法（EIFS）や地盤調整材、梱包材など。コストが安く、軽量で施工しやすいのが特徴 |
| 産地・メーカー | 日本では積水化成品工業、JSP、カネカなどが製造。建築用途の他にも、土木・産業資材として広く利用されている |
ビーズ法ポリスチレンフォーム（EPS）の概要・特徴
ビーズ法ポリスチレンフォームは、原料であるポリスチレン樹脂の小さな粒（ビーズ）を、蒸気の熱で膨らませて金型の中でくっつけ、ブロック状に成形した断熱材です。一般的には「EPS」という略称で呼ばれ、魚箱などに使われる「発泡スチロール」と、基本的に同じものです。
最大の特徴は、製品の体積の約98%が空気でできているため、断熱材の中でも特に軽量であることです。この内部に閉じ込められたたくさんの空気が、熱の伝わりを効果的に防ぎ、高い断熱性能を発揮します。
また、比較的安価で、現場ではカッターナイフなどで簡単に切断できるため、コストパフォーマンスと施工性に優れています。
ビーズ法ポリスチレンフォーム（EPS）のメリットとデメリット
メリット
- 非常に軽量：断熱材の中でもトップクラスに軽いため、運搬や施工が容易で、建物への構造的な負担も少ないです。
- 優れた断熱性：多くの空気を含むことで熱を伝えにくくし、高い断熱効果を発揮します。
- コストパフォーマンスが高い：高い断熱性能を持ちながら、比較的安価に手に入れることができます。
- 加工性が良い：柔らかく、現場で簡単に切断・加工できるため、施工性に優れています。
デメリット
- 水・湿気に弱い：小さなビーズの集合体であるため、粒と粒の間に隙間があり、水を吸いやすいです。水に濡れると断熱性能が低下するため、湿気対策が重要です。
- 強度が低い：同じポリスチレン系の断熱材である押出法（XPS）に比べると、圧縮に対する強度は劣ります。
- 熱に弱い：高温になると溶けたり変形したりします。火気の近くでの保管や使用には注意が必要です。
- 紫外線に弱い：日光に長時間当たると表面が劣化し、黄色く変色してもろくなるため、壁の中など光が当たらない場所で使う必要があります。
ビーズ法ポリスチレンフォーム（EPS）の用途
EPSは、その優れた断熱性とコストパフォーマンスから、主に住宅の断熱材として幅広く利用されています。
- 壁の断熱（充填断熱）：柱と柱の間に、ボード状のEPSをはめ込む形で使用されます。
- 壁の断熱（外張り断熱）：柱の外側から家全体をEPSの板で覆う「外張り断熱」工法で、その軽量性と施工性の良さが活かされます。
- 屋根・天井断熱：屋根の下地や天井裏に施工し、夏の日差しや冬の冷気が室内に影響するのを防ぎます。